Sekundarstufe I
Nach der Grundschule können die Eltern für ihre Kinder aus einem Angebot verschiedener Schulformen der Sekundarstufe I (Klasse 5 bis 10) eine weiterführende Schule auswählen, darunter auch die in Nordrhein-Westfalen neu eingeführte Sekunderschule.
Die Sekundarstufe I umfasst an Sekundar-, Gesamt-, Real- und Hauptschulen, sowie an Gymnasien als G9-Bildungsgang, die Klassen 5 bis 10. An Gymnasien als G8-Bildungsgang werden die Klassen 5 bis 9 als Sekundarstufe I geführt. Die Klassen 5 und 6 gelten an Realschulen und Gymnasien als Erprobungsstufe.
Im Mendener Stadtgebiet gibt es im Bereich der Sekundarstufe I eine Hauptschule, eine Gesamtschule, zwei Realschulen und zwei Gymnasien. Eine Sekundarschule gibt es in Menden nicht.
Nach der Sekundarstufe I haben Schülerinnen und Schüler die Möglichkeit den Hauptschulabschluss oder Realschulabschluss (mittlere Reife) zu erlangen.
Sekundarstufe II
Haben die Schülerinnen und Schüler die Sekundarstufe I abgeschlossen, besteht die Möglichkeit, dass sie an einem Gymnasium oder einer Gesamtschule den Weg zum Abitur in der Sekundarstufe II einschlagen und die gymnasiale Oberstufe besuchen. In Menden ist dies an der Gesamtschule sowie einem der beiden Gymnasien möglich.
Die gymnasiale Oberstufe an Gymnasien und Gesamtschulen ist identisch und gliedert sich in eine einjährige Einführungsphase und in eine zweijährige Qualifikationsphase. Sie schließt mit der Abiturprüfung ab, mit der die Schülerinnen und Schüler die allgemeine Hochschulreife erwerben.
Das Abitur kann aber alternativ auch an berufsbildenden Schulen, wie dem Berufskolleg oder an einem Weiterbildungskolleg erworben werden.