Der Schwarzstorch frisst u. a. Mäuse. Der Bauer weiß, es tummeln sich trotz Storch immer noch Massen von Mäusen auf seinem Feld. Der Naturfreund freut sich, einen Schwarzstorch zu sehen, denn es gibt nur vier davon in Menden. Selten macht wertvoll - Naturfreundethik. Was für ein Thik? Dem Schwarzstorch ist das egal - nicht, dass er selten ist und damit sein Überleben als Art in Gefahr, aber der Rest unserer Gedanken ... Dabei wissen wir noch nicht, dass der Storch ein besonderes Merkmal in sich trägt. Er frisst Mäuse und erkrankt nicht an dem von einigen Mäusen übertragenen Hantavirus, dessen Infektion für unsereins tödlich enden kann. - Erst in 28 Jahren wird ein Mediziner den Mechanismus entschlüsseln, wie der Storch mit dem Virus fertig wird und wie ein entsprechendes Medikament für uns hergestellt werden kann. Glücklicher- und weitsichtigerweise haben wir u.a. für den Storch wichtige Brut- und Nahrungsräume erhalten, sodass sich bis dahin der Mendener Schwarzstorchbestand verdoppeln wird...

Die "inneren" medizintauglichen Werte des Schwarzstorchs für den Menschen sind als rein spekulatives Beispiel angeführt, weil es sich um eine bekannte heimische attraktive Vogelart handelt. Abschließend wird anhand eines konkreten, tatsächlichen Beispiels aus der ferneren Tierwelt gezeigt, welches - evtl. für den Menschen nutzbare - Potential selbst in unscheinbaren Tieren steckt. Wer hätte gedacht, dass der Nacktmull dem Menschen im Kampf gegen Krebs zur Seite stehen könnte? Üblicherweise würde Mensch dieses Tier mit Missachtung bedenken: fremdartig, lebt nur unterirdisch, sieht uselig aus, ... - jedoch ein Nacktmull bekommt keinen Krebs. Soweit bisher bekannt, verhindert ein eigens produziertes Protein, dass sich Körperzellen übermäßig vermehren [Spiegelonline (2009): Erstaunliches Nagetier - Warum Nacktmulle keinen Krebs bekommen]. Nun wird geforscht, wie dieser "Mechanismus" medizinisch nutzbar ist.

Die meisten Bienenarten leben solitär, manche Arten bilden allenfalls Brutgemeinschaften. Jedes überwinterte Weibchen errichtet eine kleine arttypische Brutstätte. Diese wird meist in Form einer Röhre in unterschiedlichen Substraten angelegt: markige oder hohle Pflanzenstengel, Bohrgänge anderer Insektenlarven in Holz, selbstgegrabene Gänge in vegetationsfreien Bodenbereichen, verlassene Schneckenhäuser usw. Die Röhren werden mit artspezifischen Rezepturen aus wasserabstoßenden Drüsensekreten mit Pflanzen- oder Bodenteilchen ausgekleidet, meist in Zellen segmentiert. Jede Zelle wird mit einem Pollen-Nektarvorrat und einem Ei versehen.
Eine weitere Brutaufzuchtsform stellt der Brutparasitismus dar. Die meisten der Brutstätten bauenden Bienenarten müssen sich vor einer bis einigen speziell auf sie fixierten „Kuckucksbienenarten" hüten. Diesen fehlen auffällige Pollentransporteinrichtungen wie dichte Bauch- oder Hinterbeinbehaarungen. Sie lassen die Nahrungsvorräte von ihren Wirtinnen sammeln. Schmarotzerhummelweibchen töten und ersetzen die Wirtskönigin. „Solitäre" Kuckucksbienen vernichten selbst oder als kräftige, früh schlüpfende Larve die Wirtsbrut (z.B. die Wespenbienen = Gattung Nomada, Bild s.o.).

Zunächst soll der womöglich beunruhigte Blick auf den Wehrstachel entspannt werden. Wer keinen Trommelwirbel auf dem Honigbienenkasten hinlegt, keinen voll entwickelten Hummelstaat mit dem Spaten teilt, hat nichts zu befürchten. Die solitären Arten tun sowieso nichts, sie können ungestraft gestreichelt werden (bitte nicht dabei festhalten). Eine Bienenkolonie auf einem Kinderspielplatz ist also völlig unbedenklich, zumindest aus Sicht der Kinder.
Wildbienen sind von immenser Bedeutung für den Naturhaushalt. Vor 100 Mill. Jahren entwickelten sich die ersten Bienen aus räuberisch lebenden Vorfahren. Ihre Ernährungsumstellung auf vegetarische Blütenkost setzte eine auf gegenseitige Abhängigkeit beruhende evolutive Entwicklung in Gang, deren Zwischenstand heute bei ca. 25.000 Bienenarten und bei ca. 250.000 zum großen Teil unter anderen und zum kleineren Teil ausschließlich von Bienen bestäubten Pflanzenarten liegt. So hängen heute Pflanzenexistenzen von Wildbienenexistenzen ab und umgekehrt.

Ein interessantes Beispiel liefert der Salbei. Wie alle Lippenblütler bietet seine Blüte eine Unterlippe als Landeplatz an. Diese führt am Ansatz zu einer geschlossenen Röhre, an deren Grund ein leckerer Tropfen Nektar lockt. Vorgesehenerweise kann diesen nur erreichen, wer einen langen Rüssel auszufahren vermag - z.B. einige Bienenarten. Keine Biene verfügt jedoch über einen so langen Rüssel, dass dieser vom Landeplatz aus bis zum Salbeiröhrengrund langen könnte. Sie muss sich also ein Stück in die Röhre schieben. Nun kommt der Salbeitrick:

1. ist bei der frisch entfalteten Blüte der Griffel samt Narbe strikt an die Oberlippe gepresst und ragt nur kurz und für den Bienenrücken kaum erreichbar über den leicht eingekerbten Blütenoberrand hinaus.

2. sind die beiden Staubbeutel prallvoll mit Pollen beladen, sie hängen im äußeren Blütenschlund etwas unterhalb der Narbe (aber ohne diese zu berühren zwecks Vermeidung einer Selbstbefruchtung) an zwei langen Staubfäden dicht nebeneinander. Stellen Sie sich nun ein L vor, bzw. zwei L parallel direkt miteinander verbunden. An der Spitze der langen L-Schenkel (=Staubfäden) sitzen die Staubbeutel. Durch den Winkel der beiden L geht eine Achse. Die kurzen L-Schenkel, zwei reduzierte Staubblätter, sind plattenartig verbunden.

3. nun drückt die Biene beim Angeln nach dem Nektar mit ihrer Stirn gegen die Platte - das L dreht sich in der Achse, folglich neigt sich die Spitze des langen Schenkels mit den Staubbeuteln und tupft diese auf den Rücken der Biene.

4. Pollenbepudert kommt die Biene irgendwann an einer etwas älteren Salbeiblüte vorbei, deren Griffel sich verängert und samt Narbe etwas abgesenkt hat (die Staubbeutel tragen keinen aktiven Pollen mehr), dann streift die Biene beim Eintauchen in die Blüte den Pollen an der Narbe ab - Bestäubung erledigt.

Unter den Hummeln gibt es aber auch einige Spitzbuben, die aus der Not heraus, einen zu kurzen Rüssel zu besitzen, mit ihren kauenden Mundwerkzeugen (Mandibeln) ein Loch in die Blütenröhre nagen und den Nektar durch selbiges ansaugen - ohne die Blüte zu bestäuben.

Die kurzrüsselige Kryptarum Erdhummel (Bombus cryptarum), rechts im Bild, ist solch ein Kandidat. An der Blüte unter der gerade "bearbeiteten" ist mit Pfeil ein geknabbertes Loch markiert.

Das Nestbaumaterial besteht aus zerkauten verholzten Pflanzenteilen. Das Nest wird in hauchdünnen Lagen aufgebaut. Das Material wird durch rasche Austrocknung und durch seinen Verbund vieler aneinander stoßender sechseckiger Zellen zu Waben relativ formstabil. Es ist papierartig, daher werden die staatenbildenden, sozialen Wespen auch Papierwespen genannt. Der Nestgrundbauplan ist bei allen Arten gleich. Die Königin formt zunächst einen Stiel an das Trägersubstrat (flächige Decke oder Ast). Daran wird die erste Wabe gesetzt. Bei den "Echten Wespen" wird diese noch von einer schützenden Hülle umgeben, bei den "Feldwespen" bleibt sie frei. Die daraus schlüpfende erste Generation von Arbeiterinnen baut diese Etage je nach Raumangebot noch zu den Seiten aus und setzt zudem einen Stiel für die folgende Wabe an. Nach diesem Prinzip entstehen Nester aus mehreren Waben/Etagen. Die Nistplatzwahl ist artspezifisch. Einige kleben ihre Nester in Gebüsch und beweisen so, dass ihr „Papier" auch Regengüssen trotzen kann. Andere ziehen witterungsgeschützte Höhlungen im Boden, in alten Bäumen oder Gebäuden vor.

Zu den hier betrachteten staatenbildenden Wespen gehören nur 8 „Echte Wespen"- (Unterfamilie: Vespinae) und 3 „Feldwespen"-Arten (Unterfamilie: Polistinae), von denen in Menden nach meiner Kenntnis 7 Arten der „Echten Wespen" und eine „Feldwespe" vorkommen. 

Beide Wespengruppen sind anhand ihrer Taille zu unterscheiden. Bei den Feldwespen setzt der Hinterleib konisch spitz zulaufend an den Brust-Körperabschnitt an. Ihre Körperlänge von durchschnittlich 15 mm unterscheidet sie von ähnlich schwarzgelb gefärbten aber meist deutlich kleineren Solitärwespen- und Wildbienenarten. Sie lieben Wärme und sind deshalb im Süden Deutschlands sowie Europas häufiger und artenreicher als bei uns. In Menden habe ich bislang nur die „Gallische Feldwespe (Polistes dominulus)" beobachtet. Hier legt diese Art nur Nester in temperaturbegünstigten Hohlraümen an. In südlichen Regionen wird das Nest auch frei in der niedrigen Vegetation angebracht. Die Nester bleiben mit bis zu 150 Zellen relativ klein. Nur durchschnittlich bis zu 30 Arbeiterinnen versorgen Brut und Königin. Die Gallische Feldwespe verhält sich friedfertig. Ein Stich wirkt nur kurz und wenig schmerzhaft. Die Art besucht häufig Doldenblütler. Hier versorgt sie sich mit Kohlenhydraten, dem Brennstoff für ihren Energiebedarf.

7 "Echte Wespen“-Arten habe ich bis jetzt in Menden beobachtet. Die größte unter ihnen, die „Hornisse“ (Vespa crabro), fällt buchstäblich aus dem Rahmen. Die Körperlänge der Königin kann bis zu 35 mm erreichen. Ähnlich beeindruckend ist ihr tief brummendes Fluggeräusch im Vergleich zu dem anderer Fluginsekten. Nur bei der Hornisse sind die hellen Zeichnungselemente des Brustabschnitts (Körpermittelteil) braun gefärbt.

Das Nest wird in Hohlräumen angelegt, nicht selten in Baumhöhlungen. Die Volksstärke kann 1.700 Tiere erreichen. Eine Besonderheit der Hornisse liegt in ihrer langen täglichen Aktivitätsperiode von bis zu 22 Stunden. Erfahrenen Arbeiterinnen reichen noch Lichtwerte von 0,03 Lux für die Jagd (Hummeln und Honigbienen sammeln bis 0,1 Lux - aus leuchtenden, duftenden Blütenkelchen). Hornissen überwältigen allein aufgrund ihrer Körpergröße die meisten der Insekten, die langsamer sind als sie. Auch Wespennester werden geplündert und an die Brut verfüttert. Der Kohlehydratbedarf (u.a. Flugtreibstoff) wird mit Baumsäften und Obst gedeckt. Die Hornisse gehört zu den friedfertigen Arten. Behutsam sich bewegende Beobachter duldet sie auch ganz nah am Nest. Die Hauptflugbahn sollte nicht versperrt werden. Dann kann man zusehen, wie alle paar Sekunden Hornisse nach Hornisse abfliegt: gradlinig, unbeirrt, souverän - und wie ihnen im gleichen Rhythmus die Heimkehrerinnen Futter eintragend entgegenkommen, von den Wärterinnen am Nesteingang kurz abgestastet (wir kennen das von den Metalldetektoren und -detektorinnen am Flughafen) und beschnüffelt werden (Staatzugehörigkeit ok?). Etwas ungemütlich kann es dem unfreiwilligen Beobachter werden, der am lauen Sommerabend auf seiner Terrasse sitzt, das typische tiefe Brummen hört, die große, sonst so souverän wirkende Hornissenarbeiterin im Lichtkegel an die bestrahlte Hauswand klatschen sieht, um sodann schlecht koordinierte Kurven und Loopings um Bierflaschen und sich duckende Köpfe zu drehen. Wer weiss, ob SIE sich, abgestürzt in einen Hemdkragen, nicht von irgendwas angegriffen fühlt und sticht? Hornissen werden nachts von manchen Lichtquellen magisch angezogen. Die Hornisse stand in den 90er Jahren noch auf der Roten Liste der gefährdeten Arten. Sie hat sich - auch in Menden - etabliert und ist nicht mehr selten.

Im Gegensatz zu den vorgenannten kann die „Gemeine Wespe (Vespula vulgaris)" zur Nervensäge werden. Sie besitzt eine ankerförmige schwarze Zeichnung auf dem gelben Augenzwischenschild und einen rein schwarzgelb geringelten Hinterleib. Sie legt ihre Nester in aller Art von Hohlräumen unter- und oberhalb der Erdoberfläche, oft in Gebäuden an. Die z.T. immensen Nester können über 12.000 Individuen, davon 10.000 Arbeiterinnen, beherbergen.
Leider hat ausgerechnet diese, unsere häufigste Wespenart zur Deckung ihres Kohlenhydratbedarfs die gleichen Vorlieben wie wir entwickelt: Kuchen, Marmelade, Obst etc. Und so wird sie auf dem Hochstand ihrer alljährlichen Volksentwicklung oft zur quirligen Plage - z.B. in Bäckereien, wenn die Verkäuferin grade nicht daran denkt, dass das Kitzeln an ihrem Hals von einer krabbelnden Wespe herrührt. Aus Sicht der Wespe ist die kratzende Hand lebensbedrohlich und sie wehrt sich, so gut sie kann. Auch, was in unserem Essen tierische Eiweiße enthält, weckt ihr Interesse. Oft lustig zu beobachten, wenn die Wespe mit dem von ihr herausgesäbelten Stück Salami ihr zulässiges Gesamtgewicht überschreitet und nach übermütigem Absprung von der Tischkante erstmal abschmiert... Werden diese Tischgenossen aber ihrer zu viele, so hört die Situation für manche von uns auf, lustig zu sein, da zu unübersichtlich. Dazu trägt auch der für diese Art typische „Schaukelflugstil" bei.
Die Gemeine Wespe ist in Nestnähe leichter erregbar und angriffslustiger als alle anderen Wespenarten. Die Bereitschaft anzugreifen, hängt von verschiedenen, nicht nur bekannten Faktoren ab: Behutsamkeit des Gegenübers und Gewöhnung an nahende Menschen spielen eine wichtige Rolle. Aber in letzter Zeit mehren sich Berichte, dass einzelne Tiere auch fern vom Nest Menschen geradewegs anfliegen und zustechen. Erklärungen dafür kenne und habe ich nicht.
Die einzige Abwehrmaßnahme besteht in einer Umsiedlung des Volkes - je frühzeitiger, desto besser, am besten zur Zeit der Nestgründung durch die Königin: Königin mit Netz fangen, Art bestimmen, ists eine „Gemeine Wespe" wird sie nach weitweg evakuiert (> 3 km). Ansonsten gibt es nur den Trost: nach den ersten kalten Nächten im September ist der Spuk vorbei. Immerhin haben die Wespen bis dahin auch unter den für uns „Lästigen" (Blattläuse, Stechfliegen etc.) ordentlich aufgeräumt. Dasselbe Nest beziehen sie jedenfalls nie wieder.
Zur adäquaten Abschätzung evtl. erwartbarer Unannehmlichkeiten ist eine Beschäftigung mit der Wespenbestimmung unabdingbar - soweit die uns durchaus nützlichen Eigenschaften der Wespen akzeptiert werden. Benötigt werden:

• ein sogenanntes Schmetterlingsnetz oder Kescher (leicht selbst zu bauen aus stabilem Draht + Gardinenstoff, sonst preiwert im Internet),
• ein nicht bildverzerrendes Glasbehältnis (Lupenglas oder Petrischale),
• eine Lupe (m.E. ideal eine oder besser zwei 3,5-Dioptrien-Lesebrillen aus dem Billigladen, sie können bei Bedarf hintereinander auf der Nase plaziert werden, liefern zusammen ein räumliches Bild in 7-facher Vergrößerung und lassen beide Hände frei) und
• eine Bestimmungshilfe, z.B.: diese oder jene.

Abschließend bleibt noch zu erwähnen, dass Waldwespe, Sächsische Wespe und Rote Wespe selten von je einer auf sie spezialisierten sozialparasitischen Art heimgesucht werden. Deren Königin vertreibt oder tötet die Königin der sozialen Art, belegt fortan die Zellen mit ihren Eiern und veranlasst die verbliebenen und noch schlüpfenden Arbeiterinnen, die eigene Brut - bestehend nur aus Jungköniginnen und Männchen - zu versorgen. Mangels Zeugung eigener Arbeiterinnen wird ein parasitierter Staat weder groß, noch alt.

Bislang habe ich von den sozialparasitischen Faltenwespen in Menden nur die "Falsche Kuckuckswespe (Dolichovespula adulterina)" entdeckt. Sie nistet sich bei der Sächsischen Wespe ein. Gegenüber Menschen verhält sie sich völlig friedfertig, ihr Stich soll wenig schmerzhaft sein.

Im Mendener Rathaus, im Bereich der Umwelt und Bauverwaltung gibt es eine kleine Ausstellung der o.g. Wespenarten und einiger ihrer Nester.