Die großen Stadtbrände im Mittelalter zerstörten u.a. leider auch die Urkunden, mit denen Menden im Jahre 1276 die Stadtrechte verliehen wurden. Immerhin haben rund 80 Pergament-Urkunden, es handelt sich um Privaturkunden, die Katastrophen überstanden. Der Bestand an Urkunden und Stadtverordnetenniederschriften reicht bis ins Jahr 1350 zurück.

Das Archiv der Stadt Menden ist in der glücklichen Lage, die fast vollständige Sammlung aller Ratsprotokolle der Jahre 1654 bis zum heutigen Tage zu besitzen. Der älteste Aktenbestand umfasst alle noch vorhandenen Akten vom 16. Jahrhundert bis zum Jahre 1800. Auch dieser Aktenbestand ist  elektronisch verzeichnet worden. In umfangreichenen Findbücher mit ausführlichen Inhaltsverzeichnissen und einem nutzbaren Index können bereits Überlieferungen der Jahre 1800 bis etwa 1985 aufgerufen werden.

Die Zeitungssammlung umfasst ca. 150 Bände und enthält die in Menden erschienenen Tages- und Wochenzeitungen ab 1861 bis 2010 (Mendener Zeitung) bzw. ab 1946 (Westfalenpost-Ausgabe Menden) bis zur Gegenwart. Mit einem modernen Microfilm-Scanner lassen sich die Zeitungen nicht nur auf dem Monitor sichtbar machen, man kann auch zusätzlich kostengünstig von den gesuchten Artikeln oder Zeitungsseiten Fotokopien anfertigen. Die sind gerade bei Jubiläen oder Geburtstagen gern gesehene Mitbringsel (siehe Zeitungsbestellung).

Die Bild/Fotosammlung des Archivs der Stadt Menden enthält über 60.000 Fotos und etwa 15.000 Dia-Positive, die die Stadt Menden und das Amt Menden betreffen. Zusätzlich wurden nach Einstellen der Mendener Zeitung die Pressefotos der MZ in den Bestand des Stadtarchivs Menden übergeben.

Diese Bilder/Fotosammlung wurde bereits zum größten Teil digitalisiert und so stehen diese Aufnahmen der Forschung zur Verfügung.